那同知就是趁着热闹开个玩笑，却也不是什么客套话。谢执即便只入仕四年，但不认识他的人却很少，不管处于什么意图，碰上了总要搭几句话，不仅是谢执，季念那清清楚楚的账交到两个同知手里，也被好好夸了一通。

被那么夸着，季念有些不好意思，反倒是谢执在旁边温温和和噙着个笑，看起来心情很好。

一顿饭吃着吃着免不了聊到《置民案》，最后还是决定将流民分散安置到其他各处，还要开新田、兴水利，这些都是要花上数年，甚至在何处开田、如何分配都还需谢执回去与今上再度商议，但要从根本上解决这个问题，少不了中间的过程。谢执与范守承一直僵持不下的，便也在于此。

范守承有这样的心，却担心益滁的流民等不了，更担心拖得时日过久会走向失败。

但谢执从一开始着眼的便不是益滁的百姓，而是天下的流民，益滁若能成，则可一步步给天下百姓信心，可若不敢为，则不可能成。

谢执有这样的心，更有担险的胆。

在座的人即便是有观点不同的，却没有不佩服其魄力的。

唯独范慎在中途低声嘟囔了一句：“如此太过冒险了。”

范慎说得很轻，没什么人注意到，季念离得不远，却是听见了。

……

两个同知新上任，还未在府衙里头安置下来，范守承不是古板的人，想着季念和谢执明日要走，便让他们该提前回的都回，不必在意。

谢执一直脸色都不太好，季念在桌子底下悄悄握了握他的手：“你要不要也先回去休息，范大人不会介意的。”

谢执反手握了下，摇摇头：“我在这儿陪你。”

季念也不是不能陪着谢执回去，但除开两个同知，这宴便是为了自己和谢执摆的，现下两个同知都走了，谢执回去倒也罢，若他们两个一道回屋，便有些说不过去了。

总得留一个人在。

季念又问了句：“要不要紧？”

谢执笑了笑：“无碍，同你多待会儿。”

季念又握了下谢执的手，不说话了。

中间范家人和他们两个说话，谢执还会应，都是家常话，大多数时候季念能答上的便不要谢执费力去答了。再后来，就听不到谢执的声儿了。

季念悄悄转了个头，才发现他一只手托着头，不知何时睡着了。

也都吃得差不多了，范慎酒量不好，后半程范家两个公子先把范慎带了回去。现在一桌子除了季念和谢执，就剩下范守承了。

范守承喘了两下想咳，瞥到谢执，起身走远了点。

季念也站起身，叫来了成二，极轻地问道：“你家公子早上没睡？”

成二：“公子昨夜熬得晚，早上过了该睡的时辰，一直没着。”

他探了个头看看谢执，又缩回来：“待在三小姐边上用了个膳，倒是睡着了。”

季念回头见谢执一脸倦容，本想叫醒他，成二这么一说又心疼起来：“算了，你先去找个东西给盖盖，别一会儿着凉了，我在这儿陪着。”

成二应了一声，忙跑走了。

季念吩咐完再转身，就见不远处树影子下面，范守承佝偻着腰咳了又咳，捂着嘴边喘边缓。

她倒了杯茶走过去：“范大人。”

范守承接过喝了一口，哑声道：“今日小女又来造次了吧。”

季念笑了笑，没答话，算是默认了。

范守承叹道：“怪我太宠她，养成那么个无法无天的性子，老夫替她向季掌柜道歉。”

季念哪受得起：“季念作为小辈，哪里好让范大人因为这种小事道歉。何况事情都过去了，我最后那话说得也没有很好听。”

闻言，范大人忽然哈哈笑了声：“你倒是实诚。就是为了谢执才捐的银子？”

季念没想到这话被传到范守承耳朵里了，脸发了烫，默了默道：“惭愧，虽是在气头上说出的话，但我无可辩驳，若新政不是他耗尽心力推行的，我确实不会捐那三千两。”

她温声说着，视线长长远远地落在谢执的身上。

一时无人说话，静默中，范守承突然道：“难怪你们又能再走在一起。”

季念怔愣地看向范守承。

“老夫知晓季掌柜并非因为范慎小儿，”范守承又喝了一口茶，“四年前拒婚之事，我是知晓的，从谢夫人那处。”

耳边嗡嗡响起，季念动动唇，一点点握紧了袖中的手。

好半天后，她垂下眸子：“但范大人似乎没打算说什么，比如反对他再次与我走在一起。”

树上蝉鸣声响，盖过了那点安静，可范守承的话太过清楚了，清楚地像砸在她头上。

他沉沉地“嗯”了一声：“因为老夫也曾在承恩寺见过季三小姐。”

“所以有些话，老夫不会说，”范守承看着季念，“但有的原因，季三小姐该让子卿知道。”

第36章 弄人

错愕久久不褪, 季念仿佛不知道该怎么说话：“大人在……承恩寺……见到过我？”

范守承静默地看着她，眼角的深纹仿如刻下，无需言语。

承恩寺极为偏远, 亦非什么香火旺盛的寺庙，明顺城的人鲜少会去，季念十六岁前, 也从没有去过。

“所以您都知道了？”季念问道。