既然事情已尘埃落定，再加上现在的局面已是再好不过了，再说下去怕是会伤了人儿的心。深谙哄妻之道的人看她认了错，在她眉心吻了吻，声线清朗，“嗯……多谢娘子的信任，为夫很喜欢。”

“不，不用谢……”你喜欢就好。

——

会元之位的归属在京城之中的确引起了不小的风波，尤其是京城最大赌坊易主的消息，简直像是给燃着的柴火里泼了一瓢油。不过在有心人的引导下，唐、戚两家一掷千金的豪爽以及新任会元的生平，逐渐成了人们最爱议论的话题，而那传闻中蒙着面的一大一小却从众人的视野里淡去，就连偶尔激起的小水花也立马被人压了去，了无痕迹。

随着时间的推移，喧嚣非但没有隐去的趋势，反而愈演愈烈了些。虽然也有一小撮人觉得人家是实至名归，可大部分书生对这陌生的三个字依旧是十分看不过眼，直到……

“贡院把你的考卷放出来了？”

“是。”

祁晏看着下方一点都不惊讶的某人，挑了挑眉。经木鹤一事，他对自家徒弟的心计也算有了数，这声音听起来还算平稳。

“你猜到了？流言你也推波助澜了一把？”

温鸿阑在他下首处端坐着，恭敬地答了，“虽没放卷的先例，可殿试在即，主考官为了证明自己的公正无私，破此一例也是有理可循。况且，此事只要运作的好，不仅可以化解学子间的怨气，到时候万一上达天听，考官也能落个不畏名利，慧眼识英才的美名。故此，会试的考官们必会多加上心，弟子只是把内子和清儿摘了出去，其他的并未插手分毫。”

听了这样一番解释，上边的人了然地颔首。

“经这么一遭，别人不知多少年才积攒起的名气，你一朝之间补了个完全，就连先前的考试结果也被挖了个彻底，所有人都知道了你已得五次榜首，逆风翻盘，不外如是。”

“说起来……把人算计干净了，自己却不沾染半分，到真是符合你的行事作风。”

在旁边坐了好一会的谢崇闵轻笑了声，“我都说了，这人像我，你非不信。现在倒是一脸明悟了，前几日也不知是谁着急上火，还说要放出风声，把对方这关门弟子的身份坐实了，借着自己的名头把这事压下去。”

被人戳穿的人有些恼怒，一时却不知从何开始反驳，“我，你……”

在祁晏措辞之际，底下坐着的人已起身行了个大礼，“惹先生担忧，是弟子的不是，请先生责……”

“停停停，先起来吧，看在你护住了小槿她们的份上，这事暂且不提。说些要紧的，虽说为了成全这连中六元的名头，你被点为状元的可能性着实不小，但你还是不能掉以轻心，以免前功尽弃。”

面对自家先生的谆谆教导，刚起身的人再次拜下身去，“弟子明白。”

例行叮嘱完，祁晏看了眼身侧之人，他怎么觉得好像有什么忘说了来着，到底是什么呢……

谢崇闵接到对方求助的目光，有些好笑，帮着开了口，“师从一事，我动了些手脚。在这京城里，除了少数人家，其他的皆只知你来自青云书院，至于具体是谁，他们是不知的。时策这几日你也练了不少了，到时候卷子交上去，若是当今问起师从，你无须担忧，照实答话便可。”

“是。”

第82章 殿试　　苏爱卿这关门弟子的身份，怕是悬……

“槿儿，带子系错了。”

温鸿阑一脸宠溺的看着身前的人儿，调笑道，“娘子看起来怎么比我这个要考试的还紧张些，嗯？”

他前方之人没搭理他。木槿深吸了两口气，待缓过劲来，这才颤着手重新将带子收紧，移到他腰侧系好，再用手从上至下缕平。等一切打理好了，将一旁的腰带取过，贴近，仔细系好，伸手展平，最后再退后几步上下打量，以防有一点错漏。这一系列动作做下来，人儿脸上严肃的表情就没放缓过。

真正要直面天子威仪的某人看得好笑，唯有的一点点紧张之感也彻底没了，垂在身侧的手一动，就要安抚对方，却被人给躲得远远的。

木槿皱着眉头，出声制止了他的动作，“夫君你别乱动，待会衣服起褶子了。”

被拒绝的人一愣，刚打算说些什么呢，话头再一次被人抢了去。

“宋梓仪他们应该已经在外头等着了，时辰虽还早，但为防万一，夫君还是早些动身的好。”

温鸿阑看着如临大敌的自家娇娇，无奈地摇了摇头，顺着对方的心意出了门。罢了罢了，他若是再待在这，槿儿怕是要一直紧张下去。等殿试完了，他……

打定主意的人才刚跨出一步，身后传来的一声唤就蓦地让他转了头。

刚刚还往后退了好几步的木槿最终没能控制住自己，走到自家夫君跟前，小心地不曾碰到他半分，踮起脚尖在对方唇上点了一下，语气缱绻，“我信你。”

——

天地之间，殿宇绵延。屋脊翻飞，形若展翅的大鸟，红墙黄瓦，衬托着人之渺小，让人望而生畏。这，就是淳朝的皇城。

天还未曾放出亮光，会试录取的两百来名学子便已在城门外安静的候着了，皇城总共有七扇城门，他们所立的，便是所属南向的南安门。

虽说没明文规定，众学子也还未曾进入皇城，此时的站位应是随心的，可众人还是规规矩矩地按照杏榜的先后排成了几列。因此，温鸿阑所处的位置便是最为靠前的那几个。

当他站定，后排的人都不自觉地微抬起头来，想要一睹此次会元的庐山真面目。要说也是温鸿阑这些时日里藏得太好了些。任外头风波不断，话题中心的人却始终未曾露过面，让改观了的众学子这心里是直发痒，现在好不容易遇上了，自然是抑不住自己内心的好奇了。这不，就连站他身侧的人都未曾免俗，稍偏过头去打量这夺走自己榜首之位的人。

许是方策的目光太过强烈，他这还没能收回视线呢，就被右侧的人逮了个正着，朝他微微颔首。

总算见到正主的方某人赶快回了一礼，然后目不斜视，看向前方，淡定的很……如果忽略他身侧颤抖的手的话。

按理说，有着“夺位之仇”，即使两人不是势如水火，那也该是针尖对麦芒的，着实不该是现在这个样子。可问题就在方策他乡试之时就已得过一次第二了，少年人嘛，难免失意，等那个劲过了，也就看开了些。若说最开始，他还有些许不平，毕竟对方只是个无名小卒，偏偏压了他一头，叫他如何能甘心？可喧嚣过去，贡院把前三的试卷一同张榜，方策都不用拿给父亲大人看，自己一眼就能瞧出来对方的水平远在他之上，说难听点，碾压都不为过。噗嗤一声，那点子小气焰也被灭了个干净。

天际的日光穿过云层，照在人身上，紧闭的南安门终于在众人面前缓慢地打开了。一连串的内侍步子齐整地走了出来，微低着头，一举一动间均恪守着宫廷的礼仪。

与前几次考试不同，能走到殿试这一步的，最低也能赐一个同进士出身，没有落榜一说。为表尊重，此次考试无须经历严苛的搜身，就连笔墨纸砚，也是一应由宫中备好了的，待查明身份，便可直入泰安殿面圣。

“草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

面圣的礼仪都是之前礼部着人仔细教导过的，经过了众人不知多少次的反复练习，此时看起来倒是十分养眼。

“平身。”

上首之人短短二字，牵动了不少人的心弦。本还可以强装镇定的学子们立马破了功，若仅仅是手发抖那还算好的，额上溢出汗滴的也不在少数，更有甚者整个身子都在细微地颤抖，呼吸都急促地喘不过气来。

坐在宝座上的人垂眸打量着这一批皇朝的新生力量，嘴角勾了勾。能被他选派出去的主考官无一不是有识之辈，品性上也没什么大的缺憾，他相信自己的眼光，也相信这群人会替他挑出最适宜的人选。上座之人的目光在最前头那几人身上来回逡巡着，发现这几人相貌上都算不错，尤其是最右边的那个，啧，不点个探花郎倒是可惜了。

待说完几句勉励的话，着常服御殿的人派内侍将策题赐下，再由礼部官分发到众人手中。不得不提一句的是，按往朝的规制，天子面前不赐座，这批贡士本是该跪着答题的。当今仁慈，才有了现在这坐着答卷的恩典。