那秀才也不是个不知事的，见旁人都这么说，也知道是自己的过错了。他就说，昨日考第一场时，上首之人看着就是位风光霁月的人物啊，怎会闹出打压学子的事端来？不过听得多了，他也就信了。

“是我不好，随意听信了去。说来也怪，早些时候总能听到一耳朵，都是在说那位考官偏袒什么的，我这才……”

“我昨日也听到了，我还以为……”

“我也……”

众人这么互相看了一眼，察觉出不对来。有心思转得快的，灵光一闪，“你们说，那人是不是故意往解元头上泼脏水，然后再到书院门前哭诉一番，就……”

其他人想了想，有的点头赞同，有的却提出了不同的看法来，“不对啊，这榜上明明有他啊，他做这事不是吃力不讨好吗？”

“这你就不懂了，放榜前谁知道结果如何啊，先把消息放出去……至于这榜嘛，主考官是个大公无私的，必然是不会放着更好的不用拉他上来。而他光脚的不怕穿鞋的，不让他进书院，他就敢把解元的名声给败坏了去，到时候登了榜就出来解释一番，要是没他名字，那就……”

“对对，兄台这番解释不无道理。况且我看他的穿着，像是个家境优渥的，使些银子，这话不就传出去了吗？不然这漏洞百出的消息哪能传的如此之快！”

眼看这事态愈演愈烈了，正主却一直没能出现。而与木鹤同为宜州府的几人，面对众人的质问只能再三避让，退到了一边。

“敬远，你当时也在场，这究竟是怎么一回事啊！”相熟的人扯着他的衣袖，焦急地开了口。

“是啊，敬远，这怎么一天就变成这样了，他们为何都要说木兄不配入青云书院啊！这都放榜了，有什么好置喙的？”

“说不定是他们没考上，故意……”

“别说了！当时，木兄的表现着实是，差劲了些……而且他，他还顶撞考官。”唤做敬远的人面色有些红，平日里他跟木鹤交好没错，可这次，他真的没办法昧着心站在他那边去指责无辜的人。况且，若不是心虚，放榜这种关键的时候，他那么要强的一个人又怎么会不来？

——

“书院那边都闹开了，你这宅子里倒是安静。”

握着棋子的人手一顿，眼神却盯着棋盘不动，“闹就闹吧，闹过了自然就静下来了。”

谢崇闵往那一坐，看着棋局轻笑了一声，“我家那个，刚带着子言兴冲冲地往温家走了，怕是待会就得着急忙慌地回来。下了这么大一盘棋，也不怕人把棋盘给掀了。”

祁晏把手里的白棋一扔，悠哉地端起旁边的茶杯来，“好歹是我教的，能差到哪去？”

他身旁之人重新执起白子，在棋盘上落下，出言调笑，“行了，就你这心机，还不如说像我来得更为贴切些。瞧你现在这淡定的模样，怕是昨天把人给骂了一遍吧。”

见那人不说话，他也没等，继续开口说了下去，“刚山长还来找我抱怨，说名单是温鸿阑给的，通过是你给通过的。他就想不清了，怎么还会有人说那姓木的给他塞了银子，荒谬！”

在品茶的人抬头瞧了他一眼，随手扔了个棋子过去，“闹得再大，一般的学子也不会轻易议论书院，至少当着人前不会，更不可能捅到山长面前……他这又是从哪听来的？”

“小猫三两只罢了，翻不出什么浪来。不过是有心人的算计，想拉人下水，让他出手平息流言。”谢崇闵伸手截住空中飞过的棋，落了子。

“我跟他说了，与其出面惹得一身腥，不如把人给招进来，过段时间等人自己扛不住了，再名正言顺地把人给赶出去，还能捞个言出必随的好名声。”

棋盘之上，白棋本是必死的局势，却偏偏让人给救活了来。“你那徒弟，避去哪了？总不至于傻傻地待在家，等着人上门对峙吧。”

祁晏露出个笑来，头一次痛痛快快地答了他，“我让他回家祭祖了，那地偏远，除了学堂里的那些人，肯定也没人知道。”

对方看他这样子，玩味地笑了声，“很高兴？你不会以为他布了这么大一盘棋，还会忘了这唯一的破局之法吧。就他那护着人的样，能让别人招惹他的心尖尖？”

谢崇闵看着友人僵在脸上的笑容，心情甚好地落下这最后一子。棋面之上，依旧是一盘死棋，不过这次，是黑棋的死局。

“下棋之人没了，这黑旗的最后一丝生机便也断了。”

第62章 罚　　那个……你姓甚名谁

而身处客栈的木鹤，整个人都怔在了原地，“不可能的，那榜上怎么可能有我的名字！”

“能不能的，木兄你自己不清楚？”

看着昔日友善的同窗是如此态度，他有些奇怪，却没工夫细想，又问了一遍，“那榜上当真有我的名字？”

等对方没好气地点了头，他这才敛去了刚刚那副惊讶的样子，换上了个意料之中的表情，“想必是解元大人慧眼识英才，选了我去，惭愧，惭愧。”

“我还有事，就先走一步了，还请诸兄莫怪。”木鹤虽想装成一副宠辱不惊的模样，可他实在是按捺不住心中的喜悦，留下一句客套话，就快步走了出去。出了门的人脚尖一转，朝着青云书院去了。

剩下的几人见他这等行事，更是肯定了心中的猜想，有一人藏不住话，抢着开了口。

“你们看他说的，知道自己上了榜，就知道替考官开解几句了。一点都不见当日那气势汹汹，指责别人偏心的架势呢，惯会装模作用的。”

“好了，心里有数就行，好歹同窗一场，闹得太过也不好。”这话里头到底还是给木鹤留了几分颜面在，可却是在心底给这事盖了戳，定了案了。

不过也有气不过的，直接给驳了回去，“同窗？马上就不是了呢。别人费劲心思才入得的青云书院，我们这些人，自是不配与他做同窗的。”

“就是，你看我这袖子，皱成什么样子了？刚刚因为他不在，我们受了人多少冷眼，可是好不容易才脱了身的！我们惦记着情谊，他惦记吗？亏得我当时还替他辩解两句，真是看走了眼！”

而满心欢喜的木鹤，自是不知道他辛辛苦苦营造的好名声、好形象，已经被毁了个彻底了。

等他来到书院门前，恰巧撞上山长身边的小厮出来回话。

“各位的疑问，山长他已经悉数知晓，山长有言，这既放了榜，便没有再收回的道理了。还请通过了此次遴选的诸位大人，于后日辰时准时来此。届时等交付束脩后，再分到相应的夫子班上，便可入内听学了。”

这一番话，虽暂时将学子们的怒火给浇灭了去，可那心底压着的火气却愈发旺盛了。众生百态，各人对当下的处境也有着不同的谋算。

“这等无才无学之人，就算能通过诡魅伎俩入得学府，但总归待不长久，我们静待佳音便是。”这是按兵不动的。

“放了榜就没有再收回的道理，可若是这人品性不佳，总该逐出书院去吧？免得坏了风气才是。我就不信了，能做出这样事情的人，手里头会干净到哪去！待仔细查探一番，总能找到些蛛丝马迹的。”这是主动出击的。

“他敢做出污蔑人的事来，焉知不会又使同样的招数对付其他人？这次是解元运气好，我们在场这么多人作证，再加上榜上有那人的名字，这才洗清了打压学子谣言，不然……”这是推人及己的。

大家对视一眼，默契地没再说话了，但对下一步的计划，这心里都是有了数的。

至于木鹤，在看到自己的名字果真安安稳稳地写在榜上后，他那一颗悬着的心才算是落了下来。