说完这长长一段话，有些乏累的嬷嬷停下动作，剜了几人一眼。

“行了，都站好。既然有人动了那不该有的心思，这规矩也不是摆设。平丫头，把人带到隔壁去，反省好了再放出来。”

木槿被旁边的小丫头扯了扯袖子，两人相互搀着站了起来。

几个姑娘站成一排，年龄相差无几，齐溜溜地垂着眸，眼睛眨都不眨地盯着前面人的足跟，脚步放轻，连一丝声响都不敢发出。

平儿将她们带到隔院的房里，也不说话，直等姑娘们站到足尖发麻，这才出了门去，落了锁。

一根棒槌一颗枣，吓破了胆自然学会什么叫听话了。

天色渐晚，黑夜就像一张网，罩住了她们，然后再慢慢地缩紧了，直让人喘不过气来。

姑娘们聚在一起，磨搓着汲取一点暖意。不知过了多久，屋内出现了细微的啜泣声，若有若无的，却像爆竹旁的一点火星，点燃了这里所有人的无助、委屈以及恐惧。

木槿眼眶微红，眼泪却强忍着没有落下。木槿知道哭解不了她此刻的困境，更不甘心囿于这府中一生。没人救她，唯有自渡。

时间慢慢地走着，屋内声音慢慢低了下来，姑娘们哭倦了，眼皮子渐渐地粘在了一起。

吱呀一声突然如平地惊雷般炸在了耳畔，本来困倦的人儿们猛地弹起，光透了进来，映出了一张张泪迹未干的脸。平儿走了进来。

“想来这规矩也该学会了，都回屋去，仔细误了明日的活计。”

之后几个人规规矩矩地回了房，心绪一放下来便睡死了过去。

次日，晨起天白。

廊间响起重重的脚步声，在桂嬷嬷的怒斥声中，几个姑娘悠悠转醒。

“这些贱蹄子，再不从床上爬起来干活，就由嬷嬷我给你们紧紧皮子！”

能在县里有一座大府邸，刘府主人的财力自然无须多言，在府中丫鬟小厮粗估起来也有上百之数，而这许多人自然是有自个的规制在的。

最低一级的丫鬟做的都是诸如浣衣这类的重活，累死累活不说，谁都可以来踩上一脚，自是苦不堪言。手上有些功夫的便会被打发去做绣活或是洒扫之类的，至于贴身服侍的活计，那是最令人艳羡的，定然轮不上她们几人。

而木槿她们要做的又与寻常丫鬟们有些不同。

平日里由像平儿之类的大丫鬟们教教规矩，便打发了去侍候主子们的花草。若是犯了错引得嬷嬷们打骂，也会特意避开仔细伤了脸，嬷嬷们都是教训人的老手，让人疼的冷汗直冒却不留伤痕自是再简单不过。

至于木槿几人为何能得主子青眼，这便要从她们几人被买来时细细说来了。

府里主子姓刘，年四十，虽有家财却相貌丑陋，平日里养尊处优惯了，手掌肥的像蒲扇一般，肚子上亦是突出好大一块，善于敛财，好美色。

而夫人贾氏，颧骨高耸，鼻梁起节，嘴薄口尖，容颜自然算不得好。仔细说来她们二人也是父母之命，媒妁之言，婚前并未见过面，再加之贾氏丰厚的嫁妆单子，就这样踏进了刘家大门，成了当家主母。

前些年老夫人还在时，刘老爷即使对贾氏有所不满，却也不敢做出什么出格的事。直到去年老夫人因病去世，看着贾氏因年老而愈发丑陋的面貌，暗中养了外室，等到瓜熟蒂落，才将母子二人带回了府，府中自然是炸开了锅。

为了稳固自己和儿子的地位，贾夫人听从了心腹嬷嬷所献之计，挑几个貌美的女子，扶持分薄那贱人的宠爱，再加上丫鬟的身家性命都在自己的手里，翻不起浪来，自然乖乖听话。

出于这样的目的，木槿这几个姑娘容貌方面自然都是没得挑的。

至于木槿，更是个中翘楚，肤白貌美，五官清秀，特别是那双眼睛，眼角微微上挑一些，既不会让人觉得妩媚，又平添了几丝风情，真真恰到好处，那是一丝不添、一点也不能减的。

在几人侍弄花草之际，这厢桂嬷嬷正在夫人面前回话。

“夫人您放心，昨儿个老奴已经教训了这些不听话的玩意，等过些日子再敲打几次，夫人您再对她们稍加恩泽，奴用这张老脸保证这群丫头一定服服帖帖的，半点心思都不敢有！”

贾氏轻敲着茶盖，睨了桂嬷嬷一眼。

“嬷嬷的手段，我自然是放心的，不过嬷嬷还是要更加仔细些，等老爷回府便把人洗净送过去，好好杀一杀那贱人的威风。此外，管教那群小丫头的时候要多警惕些，千万莫伤了脸。”说罢，贾氏端起茶杯，轻嘬一口。

桂嬷嬷赶忙连声应是，福了身后退了下去。

桂嬷嬷离开后，屋内传来了茶杯落地之声。

日子就这样过了几日，这天，夫人派小丫鬟送来了新的衣裳首饰，说是这几天姑娘们认真做事的犒赏。

得了好处自然是高兴的，几个姑娘也从原本的怯懦渐渐放的开了些，只不过逃跑的心思是再也不敢有了的，偶尔冒出了点小芽也迅速被自个掐了去。

这天，府里收到了老爷要回复的消息，老爷回府自是一件大事，上上下下的都忙了起来。

门前洒扫，屋内陈设，厨内事宜，后院采购，这一桩桩事都落在了府内奴仆身上，而诸事调度都需贾氏发话。

可不巧，昨个天冷，贾氏被风一吹竟染了风寒，连夜喊了大夫煎了药，现在还躺在床上呢。

这两件事一撞上，府内便乱了。

没人调度，再加上大丫弋？头们往日懒散了些，一乱人手就不太够了，木槿她们也就被抽调了过去，管事不敢让她们随着出府采买，就安排去了后厨。

几人一到后厨，便被厨房嬷嬷塞了几框菜打发了出去，几个姑娘互相看了一眼便开始择菜了，顾着身边无人有一搭没一搭的聊着，唯有木槿低着头不知在想些什么。

厨房里传来一阵骂声，几人忙噤了声。

细细一听原是往日负责生火的小厮不知去了何处，木槿突然抬起头，往厨房内走了进去，余下几个顾念面面相觑。

“嬷嬷，我从前在家里学过生火，您老是负责案板的大师傅，怎么能干杂货呢，仔细烫伤了手，生火这类的活计还是让我这小丫头来干吧。”

嬷嬷斜了她一眼。

“生火？你这细皮嫩肉的丫头打着什么鬼主意呢！”